嚴肅游戲是指以那些以教授知識技巧、提供專業訓練和模擬為主要內容的游戲。嚴肅游戲自上個世紀八十年代誕生以來，已經廣泛應用于軍事、醫學、工業、教育、科研、培訓等諸多領域。

在國外，嚴肅游戲已經在很多領域得到廣泛的應用，如：教育培訓、軍事戰爭，醫療衛生和其他一些機構和公司需要的具體案例來開發的嚴肅游戲等等。嚴肅游戲作為概念提出到現在究竟是行業發展的新方向，還是回歸游戲開發最本質的起點？

游戲最早的雛形，可以追溯到人類原始社會流行的活動：扔石頭、投擲帶尖的棍子。這些最早的游戲顯然是以增強生存技能作為初衷。社會進步后，棋牌類游戲、競技類游戲開始出現，那是為了智力培養和適應競爭而生，《剪刀、石頭、布》是一個典型，各類棋牌則是另外一種典型。英國有個《剪刀、石頭、布》的俱樂部，在這個全世界共同的猜拳語言中，心理學家不斷有新的研究報告推出，用這個最簡單的游戲來研究不同出拳人的性格和輸贏的機率。這個簡單游戲歷久不衰的理由是，在這個出拳的心里演算過程中，不停地加計對手心態的模擬與自己回應，讓這個簡單的游戲中，出現了永遠不被抹煞的趣味。如今純娛樂的游戲，比如網絡游戲，給玩家帶來的是純粹PK、打怪和升級，這些“價值”占據了游戲的定義，使原本嚴肅的“游戲”迷路在消遣娛樂之中。

區別一般意義游戲而言，嚴肅游戲所提供的目標是是知識技巧、培訓技能方面為目的而開發，隨著計算機和應用軟件的不斷發展，計算機技術和人工智能的不斷提高，一些國家軍隊開始利用先進技術開發各種模擬真實戰斗的訓練游戲。玩游戲的同時，提高軍官的指揮能力以及士兵應對各種戰場情況的能力。雖然目前嚴肅游戲在軍事領域中最大的貢獻是在于知識宣傳，但是嚴肅游戲也是同樣可以勝任復雜的軍事訓練任務。在這一方面，美國走在了世界的前列。美國陸軍是現在美國市場上最大的買家，牢牢占據了整個市場的半壁江山。1994年，美國海軍陸戰隊成立了世界上第一個游戲軍事訓練機構。1995年，美國空軍和陸軍緊隨其后，把游戲作為軍隊訓練的一種輔助手段。在美國發動對伊拉克戰爭的準備階段，美軍就是利用電腦游戲來模擬即將到來的巷戰，從而對不熟悉巷戰的士兵進行有針對性的訓練。利用電腦游戲輔助軍事訓練一方面可以激發軍官與士兵的訓練熱情、提高戰術素養，另一方面還可節省訓練經費。最重要的是這是一種安全的方式，可以避免士兵在訓練中受傷。

然而在醫療方面，醫生和專家可以利用游戲中的虛擬環境來治療患者和進行手術練習。科技人員運用高級三維虛擬現實技術和設備（數據目鏡、數據手套等）來治療諸如恐高、恐飛、恐車、演講障礙等心理疾病。具有虛擬現實元素的電腦游戲，無疑給這類疾病的治療帶來新的契機。這種技術在治療外傷導致的精神壓抑、成癮行為等疾病方面也具有廣闊的前景，能在一些會引起病人痛苦的治療手段中起到分散病人注意力的作用，比如牙科治療、理療、化療等。另外，結合虛擬現實交互設備的嚴肅游戲還可以對醫療手術中的儀器操作等進行訓練。提高技能水平與實際手術中應該注意的事項。

在教育培訓方面，目前最曠闊的應用主要還是寓教于樂的方式，在一些模擬經營類游戲中會設計到人際關系的社交，酒店管理，最優化處理等方方面面。企業在培訓方面使用嚴肅游戲，一方面可以節約培訓成本，降低學習周期，節約學習所需要的空間場所。學員只需要一臺電腦或者一些器械在任何時間段都可以自由的學習。另一方面，企業所需求的嚴肅游戲是被專業團隊所開發出來，是最適合需求企業的要求，實用性和針對性更強。例如各種駕駛技術培訓、團隊合作培訓、服務生培訓、技術工人操作培訓，甚至連各種家電產品的說明書都可以做成嚴肅游戲，使員工學習的環境輕松又愉快。

嚴肅游戲實用的領域還有更重自然災害的自救與保護，如地震、火災、恐怖襲擊等等這些都可以當作嚴肅游戲的題材。提高公眾的自我保護意識，應對一些危險事件能夠有經驗有機會采取正確的做法，減少人員傷亡

在中國，很多教育機構早在幾年前就開始使用互動課件的形式授課 ，這些多媒體課件其實就可以被視為是一種早期的嚴肅游戲，雖然它們的互動性還過于簡單，還不能被視為是絕對意義上的游戲，但是他們存在的目的就是為了通過互動體驗的環節向用戶傳遞信息。

　　2004年，北京的前線網絡公司為CAA大陸汽車俱樂部設計開發了一款名為《駕車高手》的嚴肅游戲，為了配合CAA的一次以交通安全知識普及為主題的社會活動，向消費者宣傳“駕車要系安全帶”、“兒童乘車安全”、“不要酒后駕車”和“不要超速”4個汽車駕駛員的基本常識。可以說這款嚴肅游戲是早期中國市場上比較完善的嚴肅游戲之一，當時《駕車高手》游戲除了在CAA的官方網站展示，也被新浪、搜狐等知名網站轉載，產生了一定的社會效應。

　　2009年12月17日，第一屆嚴肅游戲(北京)創新峰會首次在中國提出了“嚴肅游戲”的概念。

相信在不久的未來，嚴肅游戲會被更多廣大的群眾和玩家所接受。游戲這一含義不再是墮落和打發時間的這一含義，更多的是學習知識和提高自身修養的一種健康活動。