“幫戴著它的人施展法力。”

凱特琳瞇瞇眼。“真的可以？”

“創造它的法師那時還是個學生，不得不承認，他不算頂尖的。他本打算用來幫著考試作弊的。不管怎樣，他讓人失望了。”

三個同伴發出一陣大笑。凱特琳看起來充滿狐疑。

“你從一個學生那里沒收來的嗎？”

“不是，”茉德拉在安斯雷姆開口前搶先說。“盡管我不懷疑他的學生嘗試過很過類似的東西。”

安斯雷姆揉揉眼睛。

爸爸，是你創造出來的，對嗎？”凱特琳突然意識到。

安斯雷姆清清喉嚨，看起來有點窘迫。“對。像我說的，它沒什么用。作弊者不會有什么出息。我必須用功地學習法術。”

凱特琳揉揉眼睛，跟她父親一個樣子。

“它真的有魔力嗎？”

“哦，那是。只是沒那么強大。只有一半的時間會奏效。”安斯雷姆停下來。“我建議你賣的時候忽略這點。”

茉德拉輕笑著說，“打斷骨頭連著筋。”

安斯雷姆夸張地嘆了口氣，然后把手放在女兒的肩上。

下載 PDF 格式的小說

“我不會假裝自己不希望你選個更正經的工作。”他說。臉色變得柔和。“但不管怎樣，你都是我女兒，這一點我不會忘記。”

“你能更多愁善感些嗎？”凱特琳怒氣沖沖地說，但又笑了。

安斯雷姆走回來，開始施法。伴隨著女兒的最后一次揮手告別，他和其他的法師傳送而去。

***

在藏寶海灣逗留了一會兒，麗麗和陳在“耐普圖隆的新娘”上凱特琳的房間里與她對面而坐。凱特琳從櫥柜里拉出一個盒子遞給麗麗。

“我想這是你的東西。很抱歉--”凱特琳松手，搖了搖頭。“該死的。老頭子真煩人。”她嘆了口氣。“我不需要那它來還債，所以你拿回去吧。”

麗麗咳了一聲，陳叉起雙臂。

“好吧，好吧，首先我就不該把它拿走。天哪！”

“那樣更好。”麗麗抓過盒子愉快地說。她看了看里面，珍珠躺在柔軟的天鵝絨上安靜地發著光。麗麗滿意地把它放回原來的背包里。

凱特琳看起來稍微有點不舒服。“作為拿走你的珍珠的補償，以及作為幫助我和我的船員們打敗血帆海盜的謝意，我想給你們提供點幫助。

我知道你們倆想南下旅行。藏寶海灣的戰斗留下一大堆爛攤子，私人船想要獲取通行證還要花些時間。我得去加基森見財閥代表還清債務，如果你愿意，我可以免費帶你們一起去。我在那里有些關系，可以幫你們找個導游。”

“真不賴！”麗麗說。“我猜你真心對偷了我們的東西感到內疚？”

“別逼我。”凱特琳直截了當地說。“嗯？”

“聽起來真不錯。”麗麗說。“我還從沒去過加基森。你覺得呢，陳叔叔？”

“我很久沒搭乘過私人船了。”陳說。“我覺得可以再試試。”

“修繕工作一兩天內就能完成。”凱特琳說。她站著，手遞給麗麗，麗麗握住了。

“回見。”麗麗說。

***

上路后，加基森之行風平浪靜。麗麗發現再次出海有些焦躁不安，盡管船上生活和神真子的生活大不相同。她不斷回想著親眼目睹的安斯雷姆•魯因和他疏離的女兒之間的場景。麗麗不斷地回想著，思緒一時難以停下。在看到塔納利斯布滿沙石的荒涼海岸前，麗麗一直都把心思花在這上面。

漸近目的地，麗麗走向船舵，凱特琳剛調好方向盤，使船穩速前往加基森。

“我們黃昏就能到。”麗麗走近時凱特琳說。

麗麗點點頭。“嘿，”她說。她猶豫了一下說。“我想問你點事兒。”

凱特琳好奇地看著她。“什么？”

麗麗放下背包從里面掏出珍珠“拿著這個。集中注意力，然后告訴我看到了什么。”

凱特琳看起來有些狐疑，但同意了。接過珍珠，像麗麗在神真子的大圖書館里做的那樣雙手捧著它。凱特琳的眼睛開始渙散，一動不動地站在上下顛簸的甲板上，盯著珍珠的表面。幾分鐘后，她眨眨眼搖晃了一下。她的視線越過麗麗的頭頂看向遠方，臉上浮現出若有所思的表情。

“這向你表明了什么？”麗麗從凱特琳手里接過珍珠，仔細地放回背包里，然后問道。

凱特琳看著麗麗。“所以你知道它能預測未來？”

麗麗聳聳肩。“它帶來視界。我不確定是真是假。”

“我看到自己在船舵里，”凱特琳說。“跟這沒什么大差別，真的，除了有時候我知道她是我的。名正言順的，”她回頭看著麗麗補充說。“不是黑水海盜的，也不是熱砂港財閥的。”她沉默片刻。“我自己的船，”她靜靜地說，就沒再說，也沉浸在思緒中。麗麗拾起背包背到肩上。下樓梯時，她看了凱特琳一眼。年輕的女人安祥地笑著，盯著遠處蔚藍的大海。

***

那天晚上，安全抵達加基森后，麗麗和陳躺在旅店的吊床上。麗麗對花了這么長時間才重新適應在陸地上行走的感覺感到驚奇。她有些腿軟，周圍萬籟俱寂。

“你太安靜了，麗麗，”陳俯視著她說。“怎么了？”

麗麗沒有立刻回答。她躺在吊床上，手指束在一起放在腦后。

“陳叔叔，法師把我們從血帆海盜手里救出來時，你不覺得有些怪異嗎？”

“哦，那四個肯瑞托的成員只是碰巧傳送到藏寶海灣，跳到我們的船上，攻擊我們的對手？絕不是。我確定完全正常。”

“我看到自己在船舵里，”凱特琳說。“跟這沒什么大差別，真的，除了有時候我知道她是我的。名正言順的，”她回頭看著麗麗補充說。

“真滑稽，”麗麗說。她實際上能聽到陳的輕笑。“我意思是當凱特琳的父親說她永遠是他的女兒而且他永遠不會忘記這一點時，很有趣。不管怎樣。”

“這又怎么了，麗麗？”陳的聲音安靜下來。

“你覺得......”麗麗的喉嚨意外地縮了一下。“你覺得那是真的嗎？”另一個想法涌入腦海，快到麗麗來不及壓制。我父親也是這么想我的嗎？還是他覺得我無可救藥了？她突然坐了起來，失去了平衡，吊床險些把她掀到地板上。

陳抓住她使她穩定下來，然后跪下握著她的手臂。麗麗別過眼，擦了擦眼角。“灰塵迷眼了。”麗麗含糊說道。

“麗麗，看著我。”她抬起頭。

“我對此毫不懷疑，”陳說。

陳抱住她時，麗麗熱淚盈眶，淚水濕了臉頰。

“謝謝你，陳叔叔，”她喃喃道。

“你父親比任何人都要愛你，”陳說。“我敢用生命打賭。”

麗麗點點頭，把臉埋在叔叔的肩上。夜色溫柔，籠罩著加基森和納塔利斯沙漠。